[점프볼=홍성한 기자] 코비 브라이언트가 세상을 떠난 지 어느덧 6년. 그러나 ‘블랙 맘바’를 향한 관심은 여전히 뜨겁다.
현지 언론 ‘USA 투데이’는 10일(한국시간) “코비가 2003-2004시즌 LA 레이커스에서 실제 착용했던 등번호 8번 유니폼이 경매에서 183만 달러(약 26억 원)에 낙찰됐다”라고 보도했다.
경매는 스포츠 기념품 업체 ‘더 리얼리스트’를 통해 진행됐다. 코비가 등번호를 24번으로 바꾸기 전 착용했던 유니폼 가운데 신인 시절을 제외하면 가장 높은 낙찰가다. 전체 실착 유니폼으로 범위를 넓혀도 공개 경매 기준 역대 5위 안에 드는 금액이다.
‘USA 투데이’는 이번 거래를 두고 “맘바 멘탈리티는 여전히 관심을 끌고 있다(Mamba Mentality continues to draw attention)”라고 조명했다.
유니폼에는 코비의 친필 사인도 담겨 있다. 경매업체는 당시 경기 사진과 유니폼을 대조하는 방식으로 진품 여부를 확인했다.
이전 소유자는 단 한 명이었다. 2017년 레이커스가 진행한 자선 경매에서 진품 인증서와 함께 구매한 것으로 알려졌다. 코비가 세상을 떠나기 전부터 소장하고 있던 물품이다.
코비가 샤킬 오닐과 함께 뛰었던 2003-2004시즌 총 17경기에서 착용한 것으로 추정된다. 당시 레이커스는 이 유니폼을 입은 경기에서 16승 1패를 기록했고, 플레이오프에서는 8전 전승을 거뒀다.
기억에 남을 만한 활약도 많았다. 휴스턴 로케츠와 플레이오프 1라운드 5차전에서는 31점 10어시스트를 기록하며 시리즈 승리를 이끌었다. 샌안토니오 스퍼스와 서부 컨퍼런스 준결승 4차전에서는 42점을 몰아쳤고, 미네소타 팀버울브스와 서부 컨퍼런스 결승 6차전에서도 해당 유니폼을 입었던 것으로 알려졌다.
눈길을 끄는 부분은 NBA 파이널 패치다. 코비의 등번호 8번 실착 유니폼 가운데 파이널 패치가 달린 제품이 경매에 나온 것은 이번이 처음이다. 다만 실제 파이널 경기에서 착용했는지는 확인되지 않았다. 당시 레이커스는 디트로이트 피스톤스에 1승 4패로 패하며 준우승에 머물렀다.
더 높은 가격에 팔린 사례도 있다. 2025년 4월에는 1996년 NBA 데뷔 당시 입었던 유니폼이 700만 달러(약 100억 원)에 낙찰됐다. 코비의 실착 유니폼 가운데 역대 최고 금액이다.
코비는 1996 NBA 드래프트에서 전체 13순위로 샬럿 호네츠에 지명된 뒤 곧바로 레이커스로 트레이드됐다. 이후 20시즌 동안 한 팀에서만 뛰며 NBA 우승 5회, 파이널 MVP 2회, 올스타 18회 선정 등 굵직한 발자취를 남겼다.
그러나 2020년 1월 헬리콥터 추락 사고로 41세의 나이에 세상을 떠났다. 당시 13세였던 딸 지아나도 함께 목숨을 잃었다.
#사진_AP/연합뉴스
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