대구 한국가스공사는 지난 시즌과 비교하면 선수단의 변화가 많은 팀이다.
지난 시즌 활약했던 국내선수 중 7명이 떠났다. 신승민과 신주영은 입대했고, 박지훈과 차바위, 최주영, 최진수, 최창진은 은퇴했다.
대신 7명이 새로 가세했다. 곽정훈과 김태호, 안세영이 제대 후 합류할 예정이다. 염유성은 지난 8월 10일 군 복무를 마치고 팀과 함께 동행 중이다. 여기에 박준영과 박준은, 최승욱은 자유계약선수(FA)로 가스공사 유니폼을 입었다.
이들 가운데 박준영은 곧바로 가스공사 주축으로 활약할 선수다. 수원 KT 시절보다 공수 모두 팀 영향력이 더 클 것으로 예상된다.
여기에 강혁 가스공사 감독은 최승욱(191cm, F)에게 기대를 걸고 있다.
강혁 감독은 최승욱을 영입한 뒤 “최승욱이 지난해 어느 팀이든 계약을 할 줄 알았다. 1년을 쉬었지만, 아직은 은퇴할 나이도 아니고, 부상도 없었다. 아마 10개 구단 선수 중 최고로 절실할 거다”며 “그 전에 보여준 에너지 있는 모습이나 수비에서 허슬 플레이와 궂은일을 열심히 해주기 때문에 외국선수가 두 명 뛰어서 더 활용할 수 있을 거라고 생각한다”고 말한 바 있다.
최승욱은 가스공사 합류 직후 “감독님께서 내 강점인 수비, 활동량, 궂은일을 좋게 보시고, 주문하셨다”며 “내가 매일 하던 것이고, 자신있는 부분이다”고 자신감을 내보였다.
대구로 돌아온 가스공사는 9월 1일부터 9일까지 일본 나고야에서 4차례 연습경기를 치를 예정이다.
가스공사는 강혁 감독 부임 첫 해인 2024~2025시즌 5위를 차지해 플레이오프에 진출했다. 수원 KT와 6강 플레이오프에서는 앤드류 니콜슨과 만콕 마티앙의 부상만 없었다면 4강 플레이오프 진출도 가능했다.
하지만, 지난 시즌에는 9위로 부진했다. 두 시즌의 성적 차이가 났던 요인 중 하나는 수비였다.
가스공사는 지난 시즌과는 다른, 수비에 변화를 줬다. 여기에 최승욱의 합류로 수비에서 활용할 자원이 더 늘어났다.
최승욱의 오프 시즌 훈련을 지켜본 강혁 감독은 “최승욱이 수비에서 에너지를 발휘할 선수”라며 “3&D 자원으로 자리를 잡는다면 앞으로 3~4년은 더 충분히 활약할 수 있다”고 했다.
최승욱의 지금까지 3점슛 성공률은 24.5%(84/343)였다. 2024~2025시즌에는 12.7%(10/79)로 부진했다.
최승욱도 이를 잘 알고 있다.
최승욱은 “어떻게 보면 수비만 잘 하면 반쪽 선수다. 슈팅에서 주저하지 않는 플레이로 자신있게 한다면 보완할 수 있을 거다”고 했다.
#사진_ 점프볼 DB(정유선 인터넷기자)
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