대만 푸본 브레이브스는 11일 부산사직체육관에서 열리는 2026-2027시즌 동아시아슈퍼리그(EASL) B조 부산 KCC와 원정 맞대결을 펼친다. 푸본은 지난 마카오 호우촌과의 첫 경기에서 103-89로 승리하며 기분 좋게 출발했다. 이번에는 2연승에 도전한다.
푸본은 지난해 EASL에 참가했을 때와 비교해 선수 구성에 큰 변화를 겪었다. 선수단의 절반가량이 새로운 얼굴로 채워졌다. 새로운 전력을 갖춘 만큼 이들을 하나의 팀으로 묶어내는 과정도 만만치 않았다. 선수들에게 푸본의 시스템을 익히게 하는 것부터 새로운 조직력을 다지는 일까지, 코칭스태프의 손길이 필요한 부분이 많아졌다.
차이원청 수석 코치는 “선수들을 지도하는 데 더 많은 노력이 필요하다. 마치 아이들을 가르치는 것과 같다. 선수들이 푸본의 시스템에 하루빨리 적응하기를 바란다”고 말했다.
변화가 적응이라는 숙제를 안겼지만, 전력 보강의 방향만큼은 분명했다. 푸본은 지난해 EASL에서 드러난 약점을 메우기 위해 외국선수 구성에 공을 들였다. 지난 시즌의 시행착오를 새로운 시즌의 경쟁력으로 바꾸겠다는 계산이다.
차이원청 코치는 푸본의 장점에 대해 “이번 시즌에는 외국선수들이 우리 팀의 가장 큰 강점이라고 생각한다. 지난해 경기를 통해 팀의 약점을 파악했고, 이를 보완할 수 있는 외국선수들로 전력을 구성했다. 외국선수들의 활약을 통해 지난해 부족했던 부분을 보완하고 싶다”고 말했다.
새롭게 합류한 선수 중에서도 차이원청 코치가 가장 기대를 거는 이름은 마일스 처다. 처는 NCAA 무대에서 채터누가대학교, 캘리포니아대학교, 네바다대학교 라스베이거스를 거쳤다. 이후 세인트메리대학교 진학 대신 국가대표의 꿈을 좇아 대만행을 선택했다.
아직 대만에서 공식 경기를 치르지 않은 처에게 KCC전은 사실상 프로 데뷔 무대다. 푸본 역시 새로운 전력의 가능성을 확인할 기회다. 차이원청 코치는 아직 베일에 싸인 처가 팀에 새로운 활력을 불어넣기를 기대하고 있다.
그는 “우리 팀의 키 플레이어는 마일스 처라고 생각한다. 아직 많은 이에게 알려지지 않은 선수이고 새롭게 팀에 합류한 선수다. 마일스의 합류가 팀에 긍정적인 시너지 효과를 가져오고 이를 통해 팀 전체가 한 단계 더 발전하기를 바란다”고 기대를 했다.
특히 KCC에는 경계해야 할 공격 자원이 즐비하다. 허훈과 허웅이 국내선수 공격을 이끄는 가운데 숀 롱이 골밑을 지키고, 루이스 킹은 폭발적인 득점력을 뽐내고 있다. 킹은 EASL 2경기에서 평균 39점을 기록했다. 첫 경기에서 44점을 몰아친 데 이어 두 번째 경기에서도 30점 이상을 올렸다.
여러 공격 옵션 중 차이원청 코치가 가장 먼저 이름을 꺼낸 선수 역시 킹이었다.
그는 견제되는 선수에 대해 “당연히 루이스 킹이다. 득점 폭발력이 굉장히 뛰어난 선수다. EASL 첫 경기에서 44점을 기록했고, 두 번째 경기에서도 30점 이상을 올렸다. 따라서 우리 팀도 킹을 막기 위해 많은 준비와 노력을 기울이고 있다”고 밝혔다.
푸본은 아직 자국 리그에서 첫 경기도 치르지 않았다. 실전 감각을 끌어올려야 하는 상황에서 KCC라는 강적을 마주하게 됐다.
차이원청 코치는 “현재 팀 분위기는 상당히 좋다. 오랫동안 경기를 치르지 못했기 때문에 선수들 모두 경기를 굉장히 기대하고 있다. 의욕이 넘치고 하루빨리 코트에 나서 그동안 쌓인 에너지를 발산하고 싶어 한다. 아직 자국 리그에서는 단 한 경기도 치르지 않은 상황이다. 감독으로서 조금 부담을 느끼고 있지만 선수들은 강한 의욕을 가지고 이번 경기를 준비하고 있다”고 말했다.
#사진_EASL 제공
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