[점프볼=김원모 기자] KEB하나은행의 ‘히든카드’ 첼시 리가 개막전 더블 더블로 활약했다.
부천 KEB하나은행은 31일 구리시체육관에서 열린 KDB생명 2015~2016 여자프로농구 구리 KDB생명과과의 개막전 경기에서 연장 승부 끝에 84-80으로 승리했다.
시즌이 시작되기 전 KEB하나은행은 화제의 팀이었다. 그 이유로 혼혈 선수 첼시 리의 영입이 있었던 것. 연습 경기에서 외국선수 상대로도 밀리지 않았던 그녀의 합류는 KEB하나은행으로선 천군만마를 얻은 격과 같았다.
1쿼터 선발로 나온 첼시 리는 긴장한 모습이 역력해 보였고 일찌감치 파울 트러블에 걸리며 벤치를 지켰다.
3쿼터까지 단 2점에 그치며 잠잠했던 첼시 리는 4쿼터와 연장전에서 11점을 쓸어 담았다. 특히 경기를 연장전으로 이끈 자유투와 연장전 쐐기의 자유투는 KEB하나은행에 승리를 선사한 귀중한 활약이었다.
경기 후 그녀는 “첫 데뷔 무대라 긴장 한 게 사실이다. 내 생각대로 전혀 플레이가 되지 않았다. 그럴 때마다 동료들이 격려를 해줘서 시간이 지날수록 팀에 녹아들었던 것 같다”라고 승리 소감을 전했다.
승패를 좌우할 자유투를 침착히 성공시킨 부분에 대해선 “매일 자유투 연습을 한다. 감독님도 내가 자유투가 부족하기 때문에 더 연습을 시킨다. 자유투 라인에 서기 전 기도를 했는데 기도가 잘 통했다”라고 웃었다.
이날 13점 10리바운드로 더블 더블을 기록한 첼시 리. 앞으로 그녀의 상대는 국내선수가 아닌 외국선수가 될 가능성이 농후하다. 이에 대해 그녀는 “다른 팀 외국선수들은 WNBA에서 활약하는 훌륭한 선수들이다. 하지만 우리 팀엔 그들보다 더 훌륭한 휴스턴이 있다. 휴스턴에게 많은 조언을 구하고 팀원들과 손발을 더 맞춘다면 좋은 모습들이 나올 것이다”라고 동료들에 대한 신뢰를 내비쳤다.
혼혈선수이지만, 피부색과 신체 조건은 외국선수와 다름이 없는 그녀에게 일각에서는 혼혈선수보단 외국선수와 같은 시선을 보내는 게 사실이다. 그녀는 “어느 정도 그런 부분이 있을 거다. 주변에선 내 눈매가 동양적인 눈매라고 이야기를 한다. 무엇보다 한국말을 배운다면 다르게 보지 않을까 싶다. 지금도 열심히 배우고 있다”라고 말했다.
올 시즌 KEB하나은행은 첼시 리의 영입으로 단숨에 5개 구단 경계 1순위 팀이 됐다. 코트 위 플레이는 물론, 한국 문화 배우기에 한창인 첼시 리가 지난 시즌 굴욕을 맛본 KEB하나은행에 보배가 될지 궁금해진다.
#사진 - 문복주 기자
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