23일 제2회 NBA라이징스타스 인비테이셔널(이하 RSI)가 싱가포르 OCBC 광장에서 화려하게 막을 올렸다.
이번 대회는 남자 12팀, 여자 12팀이 참가해, 3개 팀씩 4개조로 나뉘어 조별예선을 치른다. 각 조 상위 1개 팀이 결선 토너먼트에 진출해, 우승을 가리는 방식으로 진행된다.
한국 대표로 이번 대회에 나선 경복고(A조)와 수피아여고(C조)는 예선 첫 경기에서 주빌리고교(인도네시아)와 왓노인오파쿤 학교(태국)을 각각 91-49와 94-49로 가뿐히 물리치며 상쾌하게 대회를 시작했다.
먼저 경복고 임성인 코치는 “환경에 적응하는데 어려움이 있을 거라 예상했다. 현지 적응 훈련을 못 하고 바로 경기에 투입돼서 몸 상태 끌어올리는 것이 중요할 것 같다”며 “아무래도 작년에 용산고가 우승했기 때문에 주변에서도 이야기들을 많이 한다. 부담이 되는 것도 사실이고, 당연히 우리도 우승을 하고 싶다”고 말했다.
수피아여고 김명희 코치는 “작년에 참가했던 용산고와 온양여고가 워낙 좋은 성적을 거뒀기 때문에 부담감은 있다. 한국을 대표해서 왔기 때문에 책임감도 안고 있다. 끝까지 최선을 다해보려고 한다”는 출사표를 전했다.
두 사령탑은 성적에 대한 욕심을 숨기지 않으면서도, 아시아 고교 최고 유망주들이 한 데 모인 이 무대에서 다양한 경험을 통해 한층 더 성장하는 계기를 만들었으면 한다고 공통된 바람을 전했다.
임성인 코치는 “고등학교 선수들이 이런 분위기를 경험할 수 있는 대회는 거의 없다. 평생에 한번 있을까 말까 한 경험이지 않을까 싶다”며 “실제로 현장에 와보니 행사 스케일이나 환경적인 면에서 여러 모로 배울 점들이 많다고 생각한다. 그런 의미에서 소중한 경험이 될 것”이라고 바라봤다.
이어 임 코치는 “U18 대표 선수들이 7월부터 대표팀에 다시 차출된다. 이 기간 동안 내년, 내후년 주축이 될 선수들이 성장해야 한다. 이 선수들이 이번 대회를 통해 경험을 쌓고 자신감을 얻었으면 하는 바람”이라고 덧붙였다.
김명희 코치도 “대회에 참가한 팀들의 수준이 그렇게 높지는 않다고 들었다. 그럼에도 불구하고 일본이나 호주 같은 팀들은 각각 스피드, 피지컬에 장점이 있는 팀들인만큼 이런 팀들과 부딪혀보면서 얻는 부분들이 있을 거라 생각한다”며 “팀적인 부분도 중요하지만 선수 개개인에게도 여러 관계자들에게 자신의 능력을 어필할 수 있는 기회다. 그동안 쌓아온 실력을 마음껏 뽐낸다면 좀 더 좋은 선수로 성장할 수 있는 발판이 될 거라고 본다”라고 말했다.
대회 2일차인 24일(화)은 양 팀 모두 경기가 없는 날이다. 두 팀 모두 이날에는 체육관 적응 훈련을 가지면서 내일 맞붙을 상대 팀의 전력을 분석하는데 시간을 보낼 예정이다. 이번 대회에선 각 조 1위에게만 준결승 진출 자격이 주어지는 만큼 두 팀 모두 남은 1경기에 총력전을 펼쳐야 한다.
경복고는 예선에서 맞붙는 팀들이 객관적인 전력 면에서 한참 아래인 팀들인 만큼 이변이 없는 한 조 1위가 유력하다. 경복고가 A조 1위로 준결승에 진출할 시, B조 1위와 결승행을 놓고 맞붙는다. B조 1위는 호주의 베릭 컬리지가 유력하다.
임성인 코치는 “상대 팀에 대한 파악을 하는 게 먼저다. 상대 팀 색깔에 맞춰 경기 운영을 해야할 것 같다. 호주, 중국이 대체적으로 장신자들이 많다고 들었다”고 했다.
C조의 수피아여고는 조 1위로 준결승에 오르기 위해서는 대만의 양밍 여자 고교를 넘어서야 한다. 김명희 코치는 “대만 팀에 대한 정보가 아직 덜 파악됐다. 오늘(24일) 대만 팀 경기가 있다. 대만 팀 경기를 보면 내일 경기서 어떻게 운영을 해야할지 가닥이 잡힐 것 같다. 다만, 부상자가 많아서 정상 전력이 아닌 것이 염려스럽다”고 말했다.
경복고는 한국시간으로 25일(수) 오후 2시 15분, OCBC 아레나 보조경기장에서 인도의 벨라말 고교를 상대하며, 수피아여고는 같은 날 오후 6시 15분, OCBC 아레나에서 양밍 여자 고교와 맞붙는다.
*대회 조편성*
-남자(12팀)
A조: 경복고(한국), Jubilee School (인도네시아), Velammal International School(인도)
B조: Berwick College(호주), Tongtex Secondary High School(대만), Bukit Jalil Sports School(말레이시아)
C조: ITE(싱가포르), Tsinghua University High School(중국), Assumption College Thonburi(태국)
D조: Hwa Chong Institution(싱가포르), Tottori Johoku High School(일본), FEU Diliman High School(필리핀)
-여자(12팀)
A조: Heep Yunn School(홍콩), Hwa Chong Institution(싱가포르), Seika Girls' High School(일본)
B조: Rowville Secondary College(호주), Royal International School(인도네시아) ,University Of Santo Tomas(필리핀)
C조: 광주수피아여고(한국), Watnoinppakhun School(태국), Yangming High School(대만)
D조: Nanyang Polytechnic (SGP) / Yali High School (CHN) / Jubilee High School (IDN)
#사진_NBA RSI 제공
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