경복고 출신 정연우(G, 180.8cm)는 일반인 실기테스트에 통과 후 오는 23일, 잠실학생체육관에서 열리는 2020 KBL 국내 신입선수 드래프트에 참가한다. 올해 일반인 자격으로 드래프트에 참가하는 선수는 총 7명. 그 중 가장 어리며, 총 48명의 드래프트 지원자 중에서는 두 번째로 어린 제물포고 출신 차민석과 동갑이다.
현재 대학교 1학년들과 동갑인 그는 대학진학 앞에서 고개를 떨궜지만, 대신 길거리 농구를 통해 꿈을 키워왔다. 7살부터 안양 KT&G 유소년 농구클럽에서 농구를 시작한 그는 우승을 경험하면서 엘리트 농구의 길로 접어들었다. 유소년 농구 지도자는 황정하 코치(현 KGC인삼공사 매니저)였으며, 그를 벌말초 홍사붕 코치가 스카우트 해온 것. 어렸을 때부터 농구를 시작한 덕분에 기본기가 탄탄하며, 최근 3대3에서 활약한 모습을 보면 스피드, 순발력도 그의 장점이다.
드래프트 준비를 하고 있는 정연우는 “홍사붕 코치님이 제안하시면서 농구부에 들어가게 됐는데, 클럽 농구와 엘리트 농구가 차이는 있다. 농구에 대한 간절함, 개인 훈련, 팀 훈련 등 전문성에서 차이가 있었는데 승리를 위해 노력하는 것은 같다. 체중을 줄이기 위해 줄넘기를 했고, 너무 힘들면 드리블 훈련이나 슈팅 훈련으로 대신 했다. 그 때 살을 많이 뺐다”라고 농구 선수로서 꿈을 키우기 시작했을 때를 되돌아봤다.
농구 선수를 꿈꾸며 가장 좋았을 때는 경복고 1학년 때라고. “당시 내 몸 상태가 좋았고, 스스로도 농구를 잘한다고 생각하며 경기에 임했다”라고 말한 정연우는 “볼 핸들링과 드리블이 내 장점이라고 생각한다. 키가 작지만 스피드와 파워, 볼 핸들링, 개인기가 자신 있어서 다양한 공격 스킬을 이용해서 득점까지 가능하다. 이를 통해 추가 옵션 가능해서 패스 능력도 있어서 팀에 도움이 되는 선수다. 수비에선 공격적인 수비가 가능하다. 스피드와 힘이 있어서 이 점도 유리하게 작용한다”고 장점을 어필했다.
아쉽게도 대학 진학에 실패하며 남들과는 조금 다른 루트로 프로 무대에 도전하지만, 정연우의 최종 꿈, 프로 무대에 대한 열정은 나머지 선수들과 견주었을 때 뒤지지 않는다. 고교 졸업 후 1년 간 남들보다 그 이상으로 부지런하게 노력했다. 정연우는 “엘리트 농구를 하면서 부족한 점이 많다고 생각했다. 슛이나 드리블 리듬, 바디 컨택 등에 연습을 많이 했다. 부족하고, 내게 필요한 것을 많은 선생님께 찾아가 배웠다. 힘을 키우기 위해 홍성홍 선생님(전 KCC 트레이너)께도 찾아가 일주일에 3~4일을 찾아갔다. 개인기, 슛이 많이 좋아졌다”라며 그간의 시간을 되돌아봤다.
11월 23일을 바라보며 카운트다운 중인 정연우는 “대학을 못 들어간 선수가 프로 도전이 말이 되냐고 이야기할 수 있지만, 그간 프로 데뷔 목표를 이루기 위해 열심히 노력해 왔다. 힘과 개인기 키우려고 하고 영상을 보면서 아쉬운 부분 보완하고 리딩 능력 보완하려고 한다. 프로 무대를 밟은 것이 꿈이다”라고 당찬 포부를 전했다. 이어 그는 “가드로서 장점을 살리며 동료들을 살려주고, 팀의 승리를 돕는 선수가 되고 싶다. 끊임없이 노력하는 선수가 되겠다. 이번 드래프트가 내 평생 꿈을 이룰 수 있는 발판이 될 것이기 때문에 이를 위해서 남은 시간 잘 준비해서 도전하겠다”며 꿈의 무대인 KBL을 바라봤다.
# 사진_ 점프볼 DB(유용우 기자)
점프볼 / 강현지 기자 kkang@jumpball.co.kr
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