[점프볼=서울/민준구 기자] “BQ가 좋은 선수다. 영리한 플레이를 기대한다.”
인천 신한은행의 새 선장 정상일 감독이 25일 한국여자농구연맹(WKBL) 사옥에서 개최된 2019-2020 WKBL 외국선수 선발회에서 전체 2순위 지명권으로 ‘호주 국가대표’ 앨라나 스미스(23, 193cm)를 선택했다.
스미스는 2019 WNBA 신인 드래프트 전체 8순위로 피닉스 머큐리에 지명된 유망주다. 그러나 풍부한 국제대회 경험, 스탠포드 대학의 주장을 맡을 정도로 리더십까지 갖추고 있다. 정상일 감독의 두 눈을 사로잡았다.
정상일 감독은 “계속 생각했던 선수였다. 사실 외국선수 선발회에 나서는 선수들이 너무 빈약하다. 정통 센터가 없기 때문에 다른 선택을 해야 한다. 스미스는 열악한 환경 속에서도 보물이라 할 수 있다. 센터라고 말하기는 어렵지만, 내외곽을 오고 가며 플레이할 수 있다는 강점이 있다”며 지명 소감을 전했다.
정상일 감독이 스미스를 선택한 가장 큰 이유는 바로 영리함. 그는 “스탠포드 대학의 주장을 할 정도면 이미 증명된 것 아닌가. 플레이 하는 걸 지켜보면 정말 똑똑하다는 생각이 든다. 우리 선수들이 대부분 어리고 경험이 적다. 아마 중심을 잘 잡아줄 거라고 믿는다”고 말했다.
지난 시즌 신한은행을 괴롭힌 건 단연 부상. 정상일 감독이 이끌었던 OK저축은행 역시 부상의 문제가 컸다. 그런 만큼 외국선수를 선택하는 데 있어서도 부상 이력을 확인하는 건 필수였다.
“외국선수를 선발하면서 가장 주의 깊게 살핀 건 부상 이력이었다. 외국선수가 1명만 뛸 수 있는 지금, 부상을 당하면 큰 위기가 오게 된다. 다행히 스미스는 특별한 부상 이력이 없었다. 그래서 확신을 가지게 됐다.” 정상일 감독의 말이다.
끝으로 정상일 감독은 “르샨다 그레이나 마이샤 하인스-알렌처럼 덩치 좋은 센터들도 살펴봤다. 그러나 스미스의 능력이 더 좋다는 판단이 있어 최종 선택을 할 수 있었다. 모든 건 뚜껑을 열어봐야 한다. 그래도 스미스에게 많은 기대를 하고 있다”고 밝혔다.
# 사진_문복주 기자
[저작권자ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]
