[점프볼=서귀포/이재범 기자] “이제는 당연히 플레이오프에 진출해야 한다. 지금은 그보다 더 높은 챔피언결정전까지 생각하고 있다.”
주축 선수들은 시즌 개막을 앞두고 목표를 물으면 “부상 없이 54경기 출전”이라고 많이 답한다. 54경기 출전이 쉽지 않은 기록이다. 2015~2016시즌부터 최근 4시즌 동안 54경기 모두 출전한 국내선수는 39명, 한 시즌 평균 9.8명이다. 팀당 1명 정도 달성하는 기록이라는 의미다.
54경기 연속 출전 기록은 보통 3시즌, 많으면 4시즌 연속에서 멈춘다. 5시즌 연속 54경기(2000~2001시즌 이전 45경기) 이상 출전한 선수는 6시즌의 주희정과 5시즌의 추승균뿐이었으며, 지난 시즌 김영환이 여기에 이름을 새겼다.
물론 단순 숫자 54경기가 아닌 국가대표 차출을 고려하면 추승균은 7시즌 연속 전 경기 출전했다. 이정현은 현재 7시즌과 똑같은 378경기 연속 출전하고 있다.
철저한 자기 관리 속에 흔치 않은 기록을 세우고 있는 김영환은 15일 제주도 서귀포시 강창학공원 올림픽기념국민생활관에서 오전 훈련을 마친 뒤 “개인적으로 굉장히 잘 되고 있다. 컨디션을 다운시켰다가 서서히 끌어올리고 있는 시기”라며 “팀으로는 외국선수의 몸이 완벽하게 만들어져 있지 않은데 경기를 하며 조금씩 손발을 맞춰가고 있다”고 2019~2020시즌을 어떻게 준비하고 있는지 전했다.
김영환은 5시즌 연속 54경기에 출전하고 있다고 하자 “뿌듯하다. 건강하다고 54경기를 뛸 수 있는 건 아니다. 팀에 도움이 되기에 54경기를 뛰지 않았나 생각한다”며 “이번 시즌도 포지션 경쟁에서 살아남아 54경기를 다 뛰고 싶다”고 6시즌 연속 54경기 출전 기록을 이어나갈 의지를 내보였다.
김영환은 “멀린스는 높이와 기동력이 있다. 지난 시즌 높이 때문에 고생했는데 그 부분이 많이 해소될 거다”며 “쏜튼은 워낙 베테랑이고 자기 득점을 충분히 해줄 수 있는 선수라서 득점이 필요할 때 팀에 도움이 될 거라고 생각한다”고 두 외국선수의 기량을 높이 샀다.
김영환은 이번 시즌을 준비하면서 느낀 KT가 추구하는 농구를 묻자 “지난 시즌 실점 10위(88.8점)를 했기 때문에 감독님께서 더 강한 압박 수비를 주문하신다”며 “정적으로 세워놓고 농구를 하기보다 외국선수들도 외곽슛을 던질 수 있어서 코트를 넓게 사용하고, 빠른 공격, 트랜지션을 추구한다”고 지난 시즌 같은 공격을 하면서도 더 강한 수비가 가미된 농구라고 답했다.
김영환은 이어 “높이가 지난 시즌보다 좋아졌다. 또 젊은 선수들이 지난 한 시즌을 경험하면서 여유가 생겼다”며 “그러면서 팀 전력이 더 좋아졌고, 외국선수만 바뀌고 국내선수들이 똑같아서 손발이 더 잘 맞는다”고 지난 시즌보다 더 강해졌다고 덧붙였다.
김영환은 “개인적으론 부상 없이 54경기를 다 뛰면 기록이 따라올 거다”며 54경기 출전 이외의 개인 기록에 크게 욕심을 내지 않은 뒤 “지난 시즌 플레이오프에 나갔기에 이제는 당연히 플레이오프에 진출해야 한다. 지금은 그보다 더 높은 챔피언결정전까지 생각하고 있다”고 챔피언결정전 진출을 목표를 내세웠다.
이어 “챔피언결정전에 올라가서 흐름을 타면 더 좋은 성적(챔피언 등극)을 낼 수 있을 거라서 목표를 높게 잡고 있다”며 “우리 팀이 젊은 선수들로 구성되어 있기에 꾸준하게 성적을 내서 대권에 도전했으면 좋겠다”고 바랐다.
KT는 2006~2007시즌 이후 아직까지 챔피언결정전에 진출하지 못하고 있다. 김영환이 6시즌 연속 54경기 출전과 함께 13년 만에 KT를 챔피언결정전으로 이끌 수 있을지 궁금하다.
#사진_ 점프볼 DB
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