고양 소노는 12일 대구체육관에서 열린 대구 한국가스공사와의 2026-2027 KCC 프로농구 정규리그 2라운드 맞대결에서 88-87로 승리하며 2연승을 달렸다. 이날 새롭게 합류한 올루조비는 21분 동안 8점 3리바운드를 기록하며 승리에 힘을 보탰다.
사실 손창환 감독도 올루조비에게 큰 기대를 걸지 않았다. 올루조비는 개인 훈련을 이어왔지만, 최근 5개월 동안 5대5 경기를 치르지 못했다. 더욱이 경기 당일 오전 선수단에 합류해 동료들과 손발을 맞춘 시간은 고작 40분이었다. 엄청난 득점력이나 조직적인 수비를 기대하는 것조차 사실은 욕심이었다.
그럼에도 소노가 올루조비를 서둘러 영입한 데는 이유가 있었다. 원하는 조건에 맞는 선수를 찾으려면 최대 6주까지 기다려야 할 수도 있었기 때문이다. 당장 외국선수 전력의 공백을 메워야 했던 소노로서는 완벽한 선수를 기다릴 여유가 없었다. 결국 손창환 감독은 부족한 부분을 조금이라도 빨리 채우는 쪽을 택했다.
손창환 감독이 올루조비에게 바란 역할도 명확했다. 높이와 수비에서 힘을 보태는 것이었다. 상대 외국선수를 압도하지 못하더라도 대등하게 맞서주기만 하면 충분하다는 생각이었다.
그러나 5개월의 실전 공백은 쉽게 감춰지지 않았다. 경기 초반 리바운드가 손끝에서 튕겨 나갔고, 자니 오브라이언트와 패스를 주고받거나 핸드오프를 시도하는 과정에서도 호흡이 어긋났다. 함께 훈련할 시간이 부족했던 만큼 조직적인 움직임까지 기대하기는 어려웠다.
그렇다고 마냥 겉돌기만 한 것은 아니었다. 알루마가 코트를 비운 사이 국내선수와의 매치업에서 뱅크슛을 성공시켰고, 코너 3점슛으로 44-47 추격에 힘을 보탰다. 전반까지 5점 1리바운드 2어시스트를 기록하며 공격에서도 존재감을 드러냈다.
다만 시간이 흐를수록 체력적인 부담이 드러났다. 3쿼터에는 알루마의 돌파를 따라가지 못해 파울을 범했고, 권순우의 스크린을 빠져나오는 과정에서도 파울을 범하며 자유투를 허용했다. 알루마에게 3쿼터에만 7점을 내주는 등 수비에서 어려움을 겪었다.
그럼에도 올루조비는 자신의 역할을 놓치지 않았다. 수비에서 고전한 직후 오픈 3점슛을 성공시키며 만회했고, 적극적으로 리바운드에 가담했다. 외곽에 자리를 잡아 동료들이 공격할 공간을 마련하는 등 기록에 드러나지 않는 부분에서도 힘을 보탰다.
경기 후 손창환 감독은 “기대보다 더 잘했다. 리바운드와 스페이싱을 잘해줬다. 도움이 됐다”며 만족감을 드러냈다.
동료 이정현도 놀라움을 감추지 못했다. 이정현은 “오전에 처음 훈련을 같이 했다. 기본적인 패턴을 맞춰봤다. 그런데도 우왕좌왕하지 않고 착실하게 좋은 플레이를 해줬다. 첫 경기라 믿기지 않을 정도로 공수에서 잘해줬다”며 고마움을 전했다.
물론 한 경기만으로 올루조비의 성공 여부를 판단하기는 이르다만, 40분의 훈련으로 합격점을 받은 올루조비가 남은 기간 소노의 부족한 퍼즐을 얼마나 채워줄지 지켜볼 일이다.
#사진_박상혁 기자
[저작권자ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]
