12일부터 14일까지 일본 오키나와현 오키나와시 오키나와 아레나에서 'B.리그 올스타 위켄드 2024 in 오키나와'가 진행됐다. B.리그는 해당 기간을 올스타 주간으로 지정해 3점슛, 덩크슛 콘테스트, 아시아 올스타와 일본 라이징 스타의 이벤트 매치 등으로 풍성하게 채웠다.
올스타게임을 향한 일본 농구팬들의 관심은 놀라웠다. 인터넷 티켓 예매가 오픈 된지 몇 분 만에 매진을 기록했다. 서버가 다운되어 예매를 시도하지 못한 팬들도 있었다고 한다. B.리그는 입석 판매까지 진행해 최대한 많은 팬들이 올스타게임을 즐길 수 있도록 했다. 덕분에 이번 올스타게임에는 7357명 만원 관중 앞에서 성대하게 치러졌다.
본 경기가 예정된 14일에는 팁 오프 4시간 전부터 오키나와 아레나 근처에 팬들이 서성였다. 구단용품점에는 올스타 굿즈를 사기 위한 행렬이 줄을 이었다. 카와무라 유키(요코하마), 히에지마 마코토(우츠노미야) 등 인기선수들의 굿즈는 일찌감치 품절되어 구할 수가 없었다. 유니폼(어센틱)은 1만 8000엔(약 16만 원)의 고가였지만 팬들은 기꺼이 지갑을 열었다.
현장에서 만난 B.리그 관계자는 “인기 많은 선수들의 상품은 정말 빠르게 팔린다. 하지만 몇몇 상품들은 오히려 재고가 남는다. 그래도 가격이 비싼 편이라 수익이 꽤 된다”고 이야기했다.
팬 투표로 진행된 MVP는 키시모토가 차지했다. 키시모토는 무려 85%의 높은 지지를 받으며 카와무라, 호킨슨, 버포드를 제쳤다. 키시모토에게는 상금 100만 엔(약 900만 원)이 수여됐다.
올스타게임인 만큼 승패는 큰 의미가 없었다. 올스타 선수들은 다양한 퍼포먼스와 세리머니로 팬들의 눈을 즐겁게 했다. 압도적인 스케일을 자랑했고, 7357명 만원 관중 속에 성대하게 마무리됐다.
# 사진_B.리그 제공, 정지욱 기자
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