[점프볼=이규빈 기자] 절대 내보내지 않을 것처럼 보인 고든의 트레이드 루머가 나왔다.
미국 현지 기자 '브렛 시겔'은 13일(한국시간) 덴버 너겟츠의 트레이드 루머를 전했다. 바로 애런 고든과 캠 존슨에 대한 제안을 들을 수 있다는 뉴스였다.
다소 놀랍다. 덴버는 이번 시즌 기대 이하의 출발을 보이고 있다. 믿었던 니콜라 요키치가 평균 23.5점 10.8리바운드 9어시스트로 부진한 것이 원인이다. 그래도 자말 머레이의 폭발적인 득점력으로 6승 4패, 5할 이상 승률을 기록하고 있다. 여전히 시즌 초반이므로 트레이드는 시기상조라고 볼 수 있다.
하지만 덴버 팬들의 생각은 다르다. 경기력 자체가 눈에 보이게 내려왔으므로 변화가 필요하다는 여론이 다수다. 변화는 결국 트레이드가 될 수밖에 없다. 덴버에서 트레이드 얘기가 가장 많이 나온 선수는 존슨이다. 브루클린 네츠에서 마이클 포터 주니어를 대가로 영입했으나, 덴버에서는 기대에 미치지 못하고 있다. 이번 시즌이 끝나면 FA이므로 부담도 없다.
반면 고든의 이름은 매우 의외다. 요키치, 머레이와 파이널 우승을 차지한 주역이고, 덴버 시스템의 핵심 중 핵심이었다. 특히 덴버가 그토록 찾았던 요키치의 완벽한 파트너다. 수비가 약한 요키치를 대신해 골밑에서 투쟁적으로 싸워주며 부담을 덜어주고, 공격에서는 3점슛을 장착해 요키치의 패스를 손쉽게 득점으로 연결하다. 고든보다 뛰어난 선수는 많아도, 고든보다 요키치와 어울리는 선수는 없다는 얘기가 다수였다.
그런 고든이 트레이드 루머에 언급된 것이다. 이유는 두가지로 볼 수 있다. 일단 이번 시즌 부진하다. 평균 11점 5리바운드 야투율 38%로 시즌 초반 덴버 부진의 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 여기에 트레이드 가치가 크다. 별다른 가치가 없을 존슨과 달리 고든은 다른 팀에서도 군침을 흘릴 매물이다. 즉, 덴버가 소규모 변화가 아닌 확실한 변화를 원한다면, 내놓을 수 있는 카드는 고든이 최고다.
변화를 촉구한 덴버 팬들이지만, 고든 트레이드에 대한 여론은 갈리고 있다. 과연 궁지에 몰린 덴버 수뇌부의 판단은 무엇일까.
#사진_AP/연합뉴스
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